Lo Zambia, nonostante le sue grandi risorse naturali e socio-politiche, è una delle nazioni più povere al mondo. L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che la speranza di vita della generazione nata nel 2000 sarà di circa 30 anni.

Un terzo dei ragazzi in età scolare primaria non va a scuola e lo stesso vale per i tre quarti della fascia scolare secondaria. Molti alunni, specialmente nelle aree rurali, sono esclusi a causa della mancanza di un sufficiente numero di scuole o classi. Il rapporto alunni - insegnante nella scuola primaria è di 39 a 1, nelle scuole secondarie di 46 a 1.

Nelle aree rurali non è raro trovare bambini che scrivono per terra e insegnanti che fanno lezione all'aria aperta, senza libri di testo, lavagne, gesso o strofinacci. In questo contesto le ragazze sono in condizioni di svantaggio.

Le famiglie, infatti, avendo limitate risorse economiche, preferiscono dare l'eventuale possibilità di studiare ai figli maschi. Il principale problema è l'inadeguatezza dei finanziamenti. Nel corso degli anni la spesa governativa per l'istruzione è stata drasticamente ridotta.

L'unità dei micro-progetti (MPU) del Ministro dell'Istruzione, responsabile della distribuzione dei fondi destinati alla costruzione di scuole primarie e al funzionamento di quelle già esistenti, è eccessivamente burocratizzata. La MPU non finanzia lo sviluppo della scuola secondaria o l'istruzione superiore.